De reis
De Regina Maris en nog een tallship volgen de oude West-Indische Handelsroute over de Atlantische Oceaan naar de Caribisch gebied en weer terug. Onderweg ga ik op expeditie om nieuwe kusten te ontdekken, leer ik nieuwe culturen kennen en volg ik de verschillende studieprogramma’s van School at Sea.
School at Sea meert af in Amsterdam, de thuishaven van de Regina Maris. De eerste etappe brengt je langs Portugal naar Santa Cruz de Tenerife, drie weken zeilen verder. Daar ga ik op uitwisseling met de Spaanse versie van School at Sea. Verder beklim ik ook de vulkaan de El Teide!
Na een week op ontdekking op de Canarische Eilanden gooit School at Sea de trossen los voor de drie weken durende overtocht over de Atlantische Oceaan. Drie weken geen land te bekennen.
Op naar Dominica. Op dit Caraïbische eiland doe ik biologisch onderzoek in de ‘Boiling Lakes‘, en verken ik de regenwouden. Maar ook sla ik samen met me mede-School-at-Sea'ers proviand in voor de overtocht naar de volgende haven: Panama de route is niet helemaal zeker omdat het weer weleens roet in het eten gooit. Als het weer dus meezit gaan we eerst naar de ABC-eilanden Aruba, Curacao of Bonaire.
Daarna verken ik met School at Sea de kusten en binnenlanden van Panama. Ik brengt twee weken door met de inheemse bevolking. Ik leer bijvoorbeeld over de grote welvaartsverschillen in Panama ik leer ook van alles over de fascinerende natuur en geschiedenis van dit maritieme knooppunt.
Net wanneer je denkt gewend te zijn aan de Caraïbische levensstijl, opent zich een nieuwe wereld. Volgende aanleghaven, na tien dagen op zee: Cuba. Land van Castro, salsa en Caraïbisch communisme. Samen met mijn klasgenoten beleef ik ‘la vida Cubana’, en verblijf ik 2 weken in Cuba. We vieren kerst ook samen op Cuba.
Dan verlaten we Cuba, op weg naar Bermuda! Hoewel je met School at Sea al weer op de terugreis bent, is er geen reden waarom je je korte broek niet aan zou trekken na twee weken op zee, en tijdens een ‘city safari‘ meer te leren over het financiële klimaat op dit belastingvriendelijke eiland.
Tijd om de Atlantische Oceaan weer over te steken. Drie weken varen naar de Azoren, waar zeelui al eeuwenlang een rustpauze houden op de reis tussen de contineneten. Ik dus ook. Een prachtige plek om alle indrukken van School at Sea te laten bezinken.
Na nog eens drie weken op zee, kom ik aan in IJmuiden. Verrijkt met herinneringen en ervaringen van zes maanden School at Sea, ben ik klaar om iedere uitdaging op me pad aan te gaan. Het nieuwe schooljaar, bijvoorbeeld.
